Bien-être de l’animal
Le bien-être animal est une condition indispensable à la production de foie gras. Les producteurs européens de foie gras sont soumis à la directive 98/58/CE sur la protection des animaux dans les élevages. De plus, deux recommandations sur la production de foie gras se rapportant aux canards de Barbarie, leurs hybrides et aux oies ont été adoptées le 22 juin 1999 sous la Convention européenne sur la protection des animaux à des fins agricoles de 1976 (convention régie par le Conseil de l’Europe). Ces deux recommandations reconnaissent explicitement la légalité de cette production.
Charte européenne pour la production de palmipèdes gras
Désireux d’aller plus loin que la législation européenne, Euro Foie Gras, très soucieux du respect du bien-être des animaux, a édité en 2011 sous forme de charte les engagements qui doivent régir cette activité d’élevage dans l’esprit des 12 principes retenus dans le « Welfare Quality Project ».
- Les animaux ne doivent pas souffrir de faim prolongée, mais doivent recevoir un régime suffisant en quantité et qualité appropriées.
- Les animaux ne doivent pas souffrir de soif prolongée, mais doivent avoir accès à de l’eau en quantité suffisante.
- Les animaux doivent bénéficier d’une aire confortable afin de se coucher.
- Les animaux doivent bénéficier d’un confort thermique, c’est-à-dire ne pas être exposés à une chaleur ou à un froid excessif.
- Les animaux doivent disposer de suffisamment d’espace pour pouvoir se déplacer librement.
- Les animaux doivent être exempts de blessures physiques.
- Les animaux doivent être exempts de maladies, l’éleveur devant assurer un bon niveau d’hygiène et de soins.
- Les animaux ne doivent pas souffrir de douleurs provoquées par des soins, des manipulations, un abattage ou des procédures chirurgicales inappropriées.
- Les animaux doivent avoir la possibilité d’exprimer un comportement social normal et non nuisible.
- Les animaux doivent avoir la possibilité d’exprimer les comportements caractéristiques de leur espèce.
- Les animaux doivent être manipulés avec précaution en toute situation, les manipulateurs devant permettre l’établissement d’une bonne relation homme-animal.
- Les émotions négatives telles la peur, la détresse, la frustration ou l’apathie doivent être évitées et les émotions positives, telle la sécurité ou la satisfaction, doivent être favorisées.
Cette charte a été signée par les représentants de tous les pays producteurs de foie gras dans l’Union européenne.
De plus, il est à noter que plusieurs initiatives ont également été prises au niveau national. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter la page consacrée à nos membres.
Logements collectifs
Offrir des conditions de vie de qualité à ses animaux est une préoccupation quotidienne de tout éleveur de palmipèdes gras qui doit assurer leur bien-être, leur confort ainsi qu’une hygiène optimale et cela à toutes les étapes de la production. Ces éléments sont fondamentaux pour l’animal et un prérequis pour obtenir un produit noble de qualité.
Les oies et canards dans la production de foie gras vivent 90% de leur vie en extérieur.
Vivant la majeure partie de leur vie à l’extérieur, les palmipèdes destinés à la production de foie gras sont placés dans des logements collectifs pendant quelques jours lors de la phase d’engraissement. Au-delà de la sémantique et de la connotation négative qui peut être attachée à certains termes, ce qui importe aux éleveurs européens de foie gras ce sont les conditions réelles dans lesquelles leurs animaux sont élevés et les améliorations qui peuvent y être apportées.
Au prix d’investissements conséquents, la filière des palmipèdes gras a changé tout son parc de matériel pour répondre à la Recommandation du 22 juin 1999 du Conseil de l’Europe. Ainsi, toutes les épinettes individuelles ont été remplacées par des logements collectifs répondant à l’ensemble des exigences contenues dans la Recommandation qui stipule que :
« Les systèmes d’hébergement pour les canards doivent permettre aux oiseaux de :
- se tenir debout dans une posture normale,
- se retourner sans difficultés,
- déféquer en effectuant des mouvements normaux,
- battre des ailes,
- effectuer des mouvements normaux de lissage de plumes,
- interagir normalement avec d’autres individus,
- accomplir les mouvements normaux liés à la prise d’aliments et d’eau. »
Les épinettes individuelles n’existent plus dans l’UE
Des logements collectifs sont maintenant utilisés.
Grâce à la recherche, des progrès techniques ont été réalisés afin que les logements concilient des exigences en termes de bien-être animal, d’impératifs sanitaires et d’ergonomie du travail de l’éleveur tout en garantissant une production d’excellence : amélioration des matériaux, étude des dimensions optimales pour les animaux tout en permettant à l’opérateur qui les nourrit de réaliser un geste sûr etc. Euro Foie Gras souligne que les progrès réalisés, grâce notamment aux travaux de recherche, ont permis de réduire de moitié la durée de la phase d’engraissement, et donc de temps passé par les palmipèdes dans les logements collectifs.