Origines et célébrations

Le foie gras peut se prévaloir d’une longue et prestigieuse histoire. Les premières traces de sa fabrication remontent au temps de l’Egypte ancienne il y a plus de 3000 ans av. J.-C. Les Egyptiens avaient observé la boulimie de certains oiseaux avant leur migration et leur capacité naturelle à stocker des graisses dans le foie. Ils ont ainsi reproduit sur des animaux domestiqués la technique de l’alimentation assistée. Cette technique s’est ensuite répandue au cours de l’Histoire notamment dans la Grèce antique et sous l’Empire romain. Après la chute de l’Empire romain, cette tradition s’est poursuivie au sein des communautés juives qui avaient l’habitude de remplacer le beurre par de la graisse d’oie pour faire cuire leur viande. Les Juifs ont ensuite répandu la production de foie gras en France, notamment en Alsace, ainsi qu’en Hongrie et le long du Danube avec les migrations des juifs de Bohème. Les palmipèdes étant nourris au maïs, les élevages se sont entre autres progressivement déployés dans des zones où la culture de cette céréale s’est développée, comme dans le Sud-Ouest de la France.

Le foie gras est ainsi devenu un produit gastronomique traditionnel dont la production est étroitement liée à l’identité culinaire de certains pays membres d’Euro Foie Gras : C’est ainsi qu’en France, le foie gras est reconnu comme faisant partie du « Patrimoine Culturel et Gastronomique protégé » et en Hongrie, le foie gras d’oie a obtenu la distinction « Hungaricum » : un produit unique auquel les Hongrois accordent une grande valeur.

Contribuant au rayonnement culinaire européen, le foie gras fait également l’objet de célébrations et est ancré dans l’identité de plusieurs territoires. Ainsi en Hongrie, la Fête de l’Oie est célébrée le jour de la Saint Martin qui marque la fin de la saison des vendanges et le début de l’hiver. Autres exemples en France : la Fest’Oie organisée chaque année dans la ville de Sarlat afin de célébrer l’oie du Périgord ou encore la fête régionale du foie gras de la ville de Phalsbourg à côté de Strasbourg. Ces célébrations riment avec traditions, culture, patrimoine, convivialité, plaisir et partage.